El de Ciudad de Badajoz, con patrocinio y organización del Ayuntamiento y edición a cargo de Algaida, en cuyo veredicto intervine junto a Carmen Fernández Daza, Marta Rivera de la Cruz, Fernando Marías, Manuel Pecellín, Juan Eslava Galán y Miguel Ángel Matellanes que decidimos, por mayoría, otorgarlo a la novela LA ALTERNATIVA DEL ESCORPIÓN del alicantino Fernando Úbeda para el que, desde aquí, vaya mi felicitación ya que se trata de una novela excelente, de corte policial y ambiente victoriano, que esconde una historia de amor muy romántica. El libro estará en la calle el próximo año. ¡Larga vida literaria!
De periodistas
Mucho le honra a José Antonio Zarzalejos sus últimas declaraciones que demuestran que se puede ser conservador, íntegro y buen profesional y que las personas están por encima de los clichés ideológicos. El ex director de ABC acusa a Esperanza Aguirre de prácticas poco ortodoxas en su relación con los medios de comunicación y de presiones que forzaron su destitución como director del rotativo madrileño. A destacar que Zarzalejos no hizo suya la mentira del 11M, cosa que sí hizo, entonces, el diario El País que se cubrió de gloria en sus interpretaciones sobre el atentado dictadas por Aznar y por las que sentí vergüenza ajena. De crímenes
Se juzga a los jóvenes que asesinaron, después de vejarla, a una indigente en un cajero de La Caixa en Barcelona. Los descerebrados, que grababan en sus móviles las agresiones a mendigos, rociaron con líquido inflamable a su infortunada víctima y la prendieron fuego. Se dio la circunstancia de que la mujer asesinada trabajó durante años en la entidad bancaria en donde fue agredida, de la que fue despedida a causa de una depresión. ¡Qué profética resultó LA NARANJA MECÁNICA de Anthony Burgess!De ideas peregrinas
Las de José María Aznar que se sube al carro de los negacionistas del cambio climático y nadie le hace bajar de él. Hace tiempo que el presidente de las FAES, el reducto de la ideología conservadora de este país, desbarra continuamente y pone en serios apuros a sus correligionarios del PP a los que obliga a desmarcarse. Lo de negar el cambio climático y que el hombre es parte activa en él es como el negar que la tierra es redonda o las manzanas caen por su peso. Si alguna virtud tiene Josemari es la de ir contra viento y marea, lo que no es poco. Formaría un envidiable ticket, mejorando su inglés de Georgetown, con la señorita Palin. ¡Qué digno sucesor sería de su amigo Bush al frente de la Casa Blanca!De osos
Parece que esos osos que trajeron de Eslovenia al Valle de Arán son maleducados, poco de fiar y hostiles. Uno estuvo a punto de cazar a un cazador que suerte tenía la escopeta a mano y pude hacer un disparo intimidatorio, que si no, quizás, no lo hubiera contado. En mis paseos por el Valle de Arán, cuando me encuentro en parajes solitarios, siempre pienso en el oso, en lo bonito que seria ver a un ejemplar en libertad, lo que realmente puede resultar aterrador. Por un oso agresivo no pueden pagar todos, pero reconozco que su presencia en el Pirineo pueda asustar a más de uno. Claro que peores son los perros. A punto estuve de dejar la piel cuando una jauría de mastines me rodearon hace cuatro veranos en Babia.De apoyos
No sé si el apoyo que Colin Powell le ha dado a Obama sumará o restará. El militar y político se lució en su papel durante la guerra de Irak y la mentira esa de las armas de destrucción masiva que sí tenían los estadounidenses. Nadie duda de que Barak Obama será un buen presidente para Estados Unidos. Si le dejan y no le matan. A Clinton le pusieron una becaria a tiro. Con Obama no van a ser tan sibilinos.De jueces
Restaurar la dignidad de los represaliados durante la guerra civil, dar sepultura a los cientos de miles de asesinados en las cunetas de las carreteras por las que circulamos, no puede ofender a nadie ni abrir heridas. Hora es que digamos claramente que el Alzamiento fue un brutal golpe de estado contra el orden legalmente constituido y un atentado a la democracia. Parece que le ponen trabas a Garzón ante su voluntad de que los delitos cometidos durante la guerra civil sean considerados de lesa humanidad y no prescriban. Al juez más mediático le gusta meterse en embrollos.De cineastas
No ha gustado W, el último biopic de Oliver Stone sobre la vida del actual inquilino de la Casa Blanca que todos hubiéramos querido abrazado a la botella de whisky que rigiendo los destinos del mundo hasta dejarlo hecho unos zorros. A veces caer del caballo, como San Pablo, tiene consecuencias nefastas. ¿Para cuando una película que se llame A o Josemari? Ahora que W. Bush dejará de tener inmunidad y pasará a ser ex presidente no me extrañaría nada que el juez Garzón ordenara su búsqueda y captura por una serie interminable de delitos que ha cometido el, en breve, ex inquilino de la Casa Blanca.De escritores
Enrique Vila─Matas recibió la Legión de Honor francesa, un nuevo premio de reconocimiento internacional que recibe el, para mí, mejor escritor vivo que tenemos en este país y con el que crucé amables palabras hace un par de años en Palma de Mallorca. Un hombre con una coherencia narrativa y personal intachable, un ejemplo de amor a la literatura y de vivir para la literatura. Recomendarles que lo lean detenidamente quiénes no la hayan hecho todavía.De obituarios
Hace cinco años Vázquez Montalbán nos dejó sorpresivamente en Bangkok. Allí, sobre el banco de un aeropuerto, expiró. Persona cercana, generosa, de ideas claras, estajanovista de le literatura, tuve el placer de conocerle a través de un par de entrevistas que le hice para la revista Leer y Playboy, la petición de un prólogo para mi libro de relatos LA LANZADORA DE CUCHILLOS, que bordó, y una botella de Vega Sicilia que compartimos en Castellón, durante una feria del libro en la que él firmaba ejemplares de GALÍNDEZ, sin ninguna duda su mejor novela, y yo PUBIS DE VELLO ROJO. Le vi luego en manifestaciones contra la primera guerra de Irak, la que apoyaba Felipe González y a mi me pareció tan nefasta como la segunda, su prólogo, y en presentaciones de libros. Vive en mi memoria y a él le debemos mucho los que escribimos en clave negro policial.De arte y vida
La vida imita al arte, y viceversa. Vean, o consigan en DVD, la película de Fernando Miralles ─ del que volví a ver EL JARDINERO FIEL en su reciente pase televisivo ─ CUERPO DE ÉLITE, sobre los expeditivos códigos de actuación de la policía militar de Río de Janeiro. A su lado cualquier delincuente me parece Teresa de Calcuta. Un artículo de El País, con fotos de esos guerreros sin piedad que se meten en la selva de las favelas y se cobran unas cuantas cabezas, me ha recordado esa película terrible que retrata fielmente la realidad.De blogs
El excelente, como su misma librería, de ESTUDIO EN ESCARLATA, http://estudioenescarlata.blogspot.com, por el que les invito a darse un paseo. La familia de libreros que lleva el negocio, padre, madre e hijo, se caracterizan por el amor a la literatura que hacen extensible a los autores. En ella encontrarán todas mis novelas. Pero es que todas. Y ya anuncio, desde aquí, la presentación de EL CORAZÓN DE YACARÉ en su templo de cultura el año que viene.De festivales
El de Getafe, un Madrid negro con comisarios como Lorenzo Silva a la cabeza y David Barba en los fogones. Escritores, policías y delincuentes en sus mesas redondas. Películas y presentaciones de libros. Una demostración de que no sólo Barcelona es negra y de que más abajo de Gijón cuecen habas.De amenazas
Intolerables las que recibe el escritor italiano Roberto Saviano a raíz de GOMORRA, novela que ha irritado tanto a la Camorra napolitana hasta el punto de ordenar su asesinato. Premios Nobel de la altura de Gorbachov o Salman Rhusdie, otro amenazado, le han prestado su apoyo y sus amigos le aconsejan que se exilie. Dramático cuando el escribir un libro te puede acarrear la muerte.De caníbales
Un chef que asesinó a su amante y se comió una parte de su carne tras cocinarla con finas hierbas y aceite de oliva fue condenado el lunes a al menos 30 años de prisión en Gran Bretaña. Al leer la condena perpetua de Anthony Morley, el juez británico James Stewart dijo que el asesinato era uno de los más truculentos con los que se había cruzado y que parecía sacado de una obra de ciencia ficción. "Usted no sólo asesinó a su víctima cortándole el cuello y apuñalándolo, sino que lo cortó, lo cocinó y se comió parte de su cuerpo", dijo Stewart, de acuerdo a la agencia británica Press Association.Recuerdo que tengo una novela caníbal, EL BARROCO (ed. Plaza&Janés), que ganó un premio de literatura gastronómica, el que daba el restaurante La Odisea de Barcelona, en cuyo jurado estaba Manuel Vázquez Montalbán.
La puerta de Palmas, entre dos torres almenadas de planta circular, oreada por la brisa del próximo Guadiana, ese río que aparece y desaparece pero que por tierras extremeñas es constante y es claro camino a la vecina Portugal, es una buena entrada a la ciudad bañada por esa luz blanca, atlántica, la misma, pese a la distancia del mar, que baña Lisboa, la ciudad blanca por excelencia. 
Por calles de suave pendiente, respirando ese aire limpio de la mañana, mis ojos se pierden, literalmente, en las fachadas de todas las casas, de las más modestas, de esas que tienen el encalado resquebrajado y plantas colgando de sus balcones, pero, aún así, captan esa luz especial del sol. Apenas nadie por las calles. Sólo un leve susurro del viento que limpia la atmósfera. Y, de vez en cuando, un aroma a comida de una cocinera madrugadora que escapa por alguna ventana abierta. 
Por una calle cualquiera, estrecha, mi vista tropieza con la delgada torre blanca del convento de las Descalzas. No sé qué tiene esa ciudad que hasta lo más anodino, lo que no figura en ninguna guía de viajes, resulta bello, de tan cuidado. En cada cruce de calles, un regalo para la vista. Difícil tropezar con ciudad más limpia y cuidadosa de sí misma, con paisanos tan amantes de su entorno.
En las ventanas del Casino, de aires noucentistas, la magia refleja los edificios cercanos recortados contra el cielo de un azul imposible. Los medallones de estuco, las cenefas que recortan puertas y ventanas sobre el fondo siena de su fachada, relucen con la luz de ese sol que uno no sabe bien cómo es capaz de meter sus rayos por las estrechas calles del centro de la ciudad. 
Badajoz es una ciudad sabia, de inteligentes habitantes que la saben apreciar. Si no fuera así, no se entiende esa sinfonía de colores en las paredes de sus casas. El blanco, cualquier blanco es hermoso. Pero este carmesí, suave, que se extiende por la fachada de un bar modesto y contrasta con la blancura de la cenefa dice todo de unos paisanos orgullosos de su paisaje urbano al que miman y contra el que no se atreven los grafiteros. 
La catedral tiene aspecto de castillo. Empezada a construir en el siglo XIII y terminada en el XVIII, la sobriedad de su fachada neoclásica, mal casa con la delicada presencia del vecino ayuntamiento que, como el casino, es siena. La Plaza Mayor es abierta, pero semipeatonal. Bares y cafeterías antiguas compiten en aceras con quioscos de diarios. 
Al sol los paisanos consumen sus cervezas y tapas, charlan de lo suyo, se relajan en su día sabático que han empezado sin mucho madrugar. El corazón de la ciudad, en donde se alinean el poder de Dios y el de los hombres, es el emblema de una ciudad apacible en la que se paladea el silencio y el gusto por el paseo. 
Cuelgan al aire, junto a una iglesia blanqueada en donde se agolpan invitados a una boda, trajes de faralaes infantiles que anuncian, con premura, fiestas de disfraces mientras, bajo ellos, juegan infantes.
Una puerta color salmón, un ojo en un muro pintado en color salmón, permite una ojeada furtiva a la Plaza Alta, paradigma de la restauración que ha llevado a cabo el ayuntamiento en su afán de recuperar y embellecer zonas deterioradas de la ciudad. 
Arcadas y balcones de la plaza Alta exhiben una discutible decoración cuadricular, de tablero de damas, en el que se alternan blancos, grises y granates que llama la atención. Es la más antigua plaza de la ciudad, junto a sus murallas y la torre de Espantaperros. Hace unos pocos años la plaza estaba abandonada, era pasto de la marginalidad. Ahora es uno de los enclaves más agradables de Badajoz. 
Un camarero, que intuye clientela, monta mesas y sillas en esa plaza porticada en la que la luz llega con más intensidad mientras dentro se preparan tapas, se alinean las jarras de cerveza que pronto, cuando se siente el primer cliente, van a circular del mostrador a la terraza. Ese fino jamón de bellota cortado con tiento de la pata con cuchillo jamonero; esas migas pastoriles, plato de pobres que ahora es joya gastronómica; el morcón, el queso, la tortilla de patatas, regado con blancos de la Vega del Guadiana. 
Bajando por una pendiente se llega a una de las puertas de la impresionante alcazaba, una de las más grandes y mejor conservadas. Dentro, entre jardines cuidados con esmero, el bonito edificio de la Biblioteca de Extremadura se alza bajo la sombra de una palmera aislada, bella como una escultura, y la escolta de una ermita. 
Y desde las almenas de la fortaleza árabe el Guadiana y sus puentes, cuatro, las terrazas de las casas de la ciudad rematadas por las antenas de televisión que se alinean a sus orillas, la torre de la catedral que parece castillo, el rumor lejano de los coches pasando sobre los ojos de los puentes. 
Por la empinada calle de San Atón, con pendientes que hacen acelerar nuestros pasos a desgana, se atraviesa un barrio humilde de casitas cuidadas y gentes que viven en la calle, que hacen de ella su patio trasero, y, por tanto, barren, friegan, cuidan ante sus hogares que mantienes abiertos a la curiosidad ajena, y se llega al Guadiana que forma islotes en su lento discurrir. 
Por las márgenes del Guadiana, convertidas en paseo para el disfrute de los pacenses, se corre, se va en bicicleta, a lomos de caballo, junto a ese río hermoso que es brisa. En noches de estío se abren terrazas que sirven vinos y miran a las estrellas de un cielo límpido.
El esbelto puente Real (1994) cruza el río, compitiendo con el antiguo puente de Palmas (1596), el puente de la Autonomía y el de la Universidad, los cuatro que cruzan ese camino de agua que es el Guadiana. En el río, que fluye suave hacia la vecina Portugal, islotes recubiertos de vegetación ofrecen refugio a aves acuáticas que anidan en ellos. 
Y de nuevo al centro de la ciudad, buscando esa gente que se levanta tarde los sábados, que pasea al encuentro de los amigos, a hacer sus provisiones en las tiendas, el frenesí comercial al que ninguna ciudad es ya ajena. 
Y esa luz maravillosa que se refleja en las blancas fachadas de sus casas, que hace que esa decoración de estuco color albero, con ese león sentado coronando una columna, destaque con fuerza y dé prestancia a la vivienda.
